BMW đặt cược lớn vào AI: 300 triệu USD cho tương lai ô tô

Quỹ Fund III nhắm đến AI tác nhân (agentic AI), AI vật lý (physical AI) và phần mềm công nghiệp, với tổng tài sản đang quản lý đạt 1,1 tỷ USD.

Bộ phận đầu tư mạo hiểm của BMW đang đặt cược lớn rằng AI sẽ thay đổi cách ô tô được sản xuất, cung ứng và bán ra thị trường — và họ muốn là người rót những khoản vốn đầu tiên. BMW i Ventures hôm thứ Tư đã công bố hoàn tất quỹ thứ ba, một quỹ trị giá 300 triệu USD tập trung vào trí tuệ nhân tạo trên toàn bộ chuỗi cung ứng ô tô. Quỹ mới này nâng tổng tài sản mà công ty đang quản lý lên 1,1 tỷ USD.

Fund III sẽ nhắm đến các startup từ giai đoạn seed đến Series B tại Bắc Mỹ và châu Âu, với các chủ đề đầu tư trải dài từ AI tác nhân (agentic AI), AI vật lý (như robot và hệ thống công nghiệp tự động), công nghệ sản xuất, phần mềm công nghiệp đến vật liệu tiên tiến. CEO của BMW Group, Oliver Zipse, gọi đây là “thời điểm hoàn hảo” để ra mắt quỹ, khi nhấn mạnh tiềm năng của AI trong việc chuyển đổi hoạt động trên toàn bộ chuỗi giá trị ngành ô tô.

AI có chỉ là trào lưu nhất thời?

Cách đặt vấn đề đó không chỉ mang tính “khuôn mẫu”. BMW i Ventures từ trước đến nay luôn định hướng mỗi quỹ đầu tư xoay quanh những gì họ xem là bước chuyển cấu trúc tiếp theo của ngành. Quỹ đầu tiên, ra mắt năm 2016, tập trung vào xe tự lái và công nghệ số. Quỹ thứ hai, năm 2021, chuyển hướng sang tính bền vững và khả năng chống chịu của chuỗi cung ứng. Lần này, BMW cho rằng AI không chỉ là một “chủ đề” nữa — mà là nền tảng cốt lõi để mọi thứ khác vận hành.

Thách thức lớn hơn, cũng như với bất kỳ quỹ nào chạy theo một công nghệ “hot”, là phân biệt giữa những công ty thực sự tạo ra giá trị và những bên chỉ “lướt sóng” theo xu hướng. Sage, làm việc tại văn phòng Silicon Valley của quỹ, chỉ ra Synera như một ví dụ điển hình cho kiểu ứng dụng AI không hào nhoáng nhưng tạo tác động thực tế mà họ tìm kiếm. Synera khởi đầu là phần mềm quy trình kỹ thuật dành cho các nhà thiết kế công nghiệp, và sau đó tích hợp thêm các AI agent vào nền tảng — những hệ thống có thể rút ngắn một chu kỳ thiết kế kỹ thuật kéo dài ba tuần xuống chỉ còn vài phút bằng cách tự động hóa các quyết định vốn trước đây cần nhiều vòng đánh giá của con người.

Quỹ vẫn chưa thực hiện khoản đầu tư nào từ Fund III, dù quỹ thứ hai trước đó đã âm thầm rót vốn vào 5 startup tập trung vào AI mà BMW i Ventures hiện chưa công bố. Danh mục đầu tư của Fund II hiện đã bao gồm hơn 35 công ty.

Có một điều không thay đổi: cam kết của công ty đối với tính tuần hoàn (circularity) và đổi mới vật liệu. BMW nhấn mạnh rằng việc tập trung vào AI mang tính bổ trợ, chứ không thay thế các định hướng trước đó. Rủi ro trong chuỗi cung ứng liên quan đến các loại vật liệu khan hiếm hoặc nhạy cảm về địa chính trị vẫn là mối quan tâm lớn, và AI ngày càng trở thành công cụ để giải quyết vấn đề này — chứ không phải lý do để bỏ qua nó.